APOD.pl: astronomiczne zdjęcie dnia

Galaktyka z pierścieniem biegunowym NGC 4650A
Źródło i prawa autorskie: J. Gallagher (UW-M) et al. oraz Zespół Dziedzictwa Hubble'a (AURA/ STScI/ NASA)

Opis: Wydaje się, że w galaktyce NGC 4650A są dwie galaktyki w jednej. NGC 4650A, rzadki typ galaktyki, znanej, jako galaktyka z pierścieniem biegunowym, składa się ze starej centralnej grupy gwiazd oraz młodego pierścienia gwiazd obracającego się dalej. Oba składniki są dobrze widoczne na powyższym zdjęciu, wykonanym przez Teleskop Kosmiczny Hubble'a (ang. Hubble Space Telescope). Jak powstają galaktyki z pierścieniem biegunowym jest wciąż przedmiotem badań, lecz wiodącą teorią jest zderzenie dwóch osobnych galaktyk w odległej przeszłości. Galaktyki z pierścieniem biegunowym pozwalają astronomom oszacować obfitość ciemnej materii w galaktykach przez pomiary tempa obrotu bardzo rozciągniętych pierścieni. Z szacunków wynika nieznany typ ciemnej materii, ponieważ pierścienie zazwyczaj obracają się za szybko, by utrzymać go razem tylko dzięki widocznym gwiazdom.